วันที่เขาก้าวเท้าออกจาก State Quarantine คือวันที่เขาจะขอเธอแต่งงาน แต่สำหรับตอนนี้ การแสดงแหวนให้เธอเห็นผ่านวิดีโอคอลและตั้งค่าสถานะ Facebook เป็น “หมั้นแล้ว” จะต้องทำ
นั่นคือเรื่องราวของ ดวงใจ เอศรา วัย 28 ปี ครูในจังหวัดปราจีนบุรี และทามัส ทอธ คู่หมั้นชาวฮังการีของเธอ วัย 30 ปี พวกเขาเป็นหนึ่งในเรื่องราวความรักมากมายที่แยกจากกันโดยการระบาดของไวรัสโคโรนาทั่วโลก ความสัมพันธ์ที่จู่ๆ การเดินทางระหว่างประเทศในความทรงจำล่าสุด
“เขาบอกว่าถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้เราคงได้แต่งงานก่อนบินกลับ” ดวงใจเล่าพร้อมหัวเราะ “เขาแสดงแหวนให้ฉันผ่านวิดีโอคอลแล้ว เขาเสนอให้ส่งทางไปรษณีย์ แต่ฉันบอกว่ามันคงแปลกที่จะส่งแหวนโดย DHL!”
ประเทศไทยปิดพรมแดนในเดือนมีนาคมและผ่อนปรนการห้ามในเดือนตุลาคม แต่ข้อจำกัดการเดินทางที่แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ จำนวนเอกสารที่ต้องใช้ การกักตัว 14 วันซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง และความเสี่ยงในการบินระหว่างการแพร่ระบาดโดยทั่วไปยังคงดำเนินต่อไป ทำเอาคู่รักหลายคู่ห่างหายไปครึ่งโลก
สังคมสากลเป็นหัวใจสำคัญเสมอ ประเทศไทยไม่เคยเป็นคนแปลกหน้าสำหรับการออกเดทระหว่างเชื้อชาติ มีหลายคนที่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดจนมีการจัดตั้งชุมชนขึ้นเพื่อล็อบบี้รัฐบาลสำหรับนโยบายชายแดนที่ผ่อนปรนมากขึ้นสำหรับคู่รัก รวมถึงผู้ที่ยังไม่ได้แต่งงานด้วย
กลุ่มที่ชื่อว่าLove Is Not Tourismได้รวบรวมรายชื่อ 5,000 รายชื่อเพื่อยื่นคำร้องและส่งไปยังสำนักนายกรัฐมนตรีในเดือนสิงหาคม
คำร้องถูกส่งต่อไปยังกระทรวงต่างประเทศ เพียงสองเดือนต่อมาในเดือนตุลาคม กลุ่ม คนที่ไม่มีถิ่นที่ อยู่กลุ่มแรกได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศ
ที่มีอยู่เฉพาะออนไลน์
แม้จะมีการเปิดให้บริการอีกครั้งบางส่วน แต่ก็ยังเป็นประสบการณ์ทั่วไปสำหรับคู่รักทางไกลที่จะพลาดชีวิตแต่งงานทั้งปี และแม้แต่ปีแรกของลูก
คุณพ่อมือใหม่ David Ball ใช้เวลากับ Araya “Lily” Ball ลูกสาวคนเล็กเพียง 3 เดือนหลังจากเธอเกิด เมื่อเขาต้องบินกลับสหราชอาณาจักรในเดือนมีนาคม เขาติดอยู่ที่นั่นเนื่องจากการปิดพรมแดนเนื่องจากโควิด-19 เริ่มสร้างความหายนะในอังกฤษ เดวิดไม่สามารถกลับมาหาครอบครัวที่ประเทศไทยได้ตั้งแต่นั้นมา
“เราวิดีโอคอลกันทุกวัน ฉันบอกลิลลี่ตลอดเวลาว่าผู้ชายในโทรศัพท์คือพ่อของเธอ” เบญจวรรณ ศรีเรือง ภรรยาชาวไทยของเดวิดกล่าว
รุ่งฤดีรัตน์ ฮาลูซาน วัย 43 ปี กลั้นน้ำตาทางโทรศัพท์ขณะที่เธอพูดถึงปีแรกของการแต่งงานกับคาร์โล ฮาลูซาน ชาวสโลเวเนีย วัย 50 ปี ซึ่งเกือบจะใช้ชีวิตคู่ผ่านวิดีโอคอล
“ปีแรกของการแต่งงานของเราหมดลงแล้ว” เธอกล่าว “แทนที่จะได้อยู่ด้วยกัน สร้างครอบครัว ไปกินข้าวด้วยกัน ไม่มีอะไรแบบนั้นเลย แต่เราโทรหากันว่าเราคิดถึงกันมากแค่ไหน น้ำตาคลอเบ้า”
แม้ว่าขณะนี้สามารถเข้าประเทศไทยได้ในทางเทคนิคแล้ว แต่ผู้เดินทางจำนวนมากไม่สามารถแบกรับภาระทางการเงินหรือเวลาที่ต้องใช้จากการทำงานเพื่อกักตัว 14 วันเมื่อเดินทางมาถึง
บางประเทศ เช่น ออสเตรเลีย ห้ามพลเมืองของตนเดินทางไปต่างประเทศในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ โดยมีข้อยกเว้นบางประการ นโยบายดังกล่าวหมายความว่าจะไม่มีการกลับมาพบกันอีกที่ขอบฟ้าสำหรับ Trissida Chwiwat วัย 32 ปี และ Simon Bagnall แฟนหนุ่มชาวออสเตรเลียของเธอ วัย 35 ปี ซึ่งบินกลับบ้านเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว
“ฉันถามเขาทันทีว่า ‘แล้วเราล่ะ’ และเขาก็พูดอย่างหนักแน่นว่าไม่ว่ายังไงก็จะรอฉันไม่ว่าจะนานแค่ไหนก็ตาม” ทริสสิดากล่าว “ฉันรู้แล้วว่าเขาคือคนนั้น ฉันไม่กลัวแล้ว”
แต่การเดินทางไม่ได้รับประกันเสมอไปในประเทศที่อนุญาตให้เดินทางไปต่างประเทศได้เช่นกัน โธมัส มิคาเอล โฮล์มเบิร์ก สัญชาติฟินแลนด์ วัย 50 ปี และอรพรรณ พุ่มทอง วัย 34 ปี ได้เรียนรู้ว่าหนทางที่ยากลำบาก อรพรรณ เจ้าของร้านในจังหวัดสุพรรณบุรี กล่าวว่า คำร้องขอวีซ่าของเธอถูกปฏิเสธถึง 3 ครั้งแล้ว
“คราวที่แล้วพวกเขาบอกว่าไม่เชื่อหรอกว่าฉันเป็นแฟนเขา สถานฑูตบอกแล้วแต่ดุลยพินิจ” อรพรรณกล่าว “ถ้าฉันไม่ใช่แฟนเขา จะขอวีซ่าทำไม 3 ครั้ง ใช้เงินมากมายขนาดนั้น? ฉันทำทุกอย่างที่พวกเขาขอแล้ว และสิ่งที่ฉันได้กลับมาคือน้ำตา”
ความท้าทายสำหรับ LGBT
สถานการณ์ทั้งหมดซับซ้อนยิ่งขึ้นสำหรับคู่รักเพศเดียวกัน
เนื่องจากกฎหมายไทยไม่ยอมรับการแต่งงานระหว่างคู่รัก LGBT ตามที่ ผู้สนับสนุนความเท่าเทียมทางเพศ เน้นย้ำบ่อยครั้ง จึงไม่มีทางที่พวกเขาจะแสดงทะเบียนสมรสเมื่อยื่นขอวีซ่าเพื่อเยี่ยมเยียนลูกครึ่งในต่างประเทศ
เจริญ “เจอร์รี่” สิงห์แก้ว และ แอนดรูว์ ฮัทชินสัน แฟนหนุ่มชาวอังกฤษ คบกันตั้งแต่ปี 2558 ทั้งคู่พยายามที่จะพบกันที่ประเทศในยุโรปที่การระบาดของโรคไม่น่ากลัวเท่าอังกฤษและการเดินทางก็สะดวกกว่า แต่คำร้องขอวีซ่าเชงเก้นของเจริญถูกปฏิเสธเนื่องจากไม่มีทะเบียนสมรส
