อะไรเป็นแรงผลักดันให้นักล่าฆ่าสัตว์ป่าอย่างผิดกฎหมาย? นักเขียน Rachel Nuwer ได้พบกับนายพรานในพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งของเวียดนามเพื่อหาคำตอบ
สำหรับชาวตะวันตกจำนวนมาก เวียดนามยังคงนึกถึงภาพของเฮลิคอปเตอร์ การประท้วง และทหารในป่า แต่การจะเชื่อมโยงประเทศกับสงครามเวียดนามโดยเฉพาะ (หรือสงครามอเมริกา ขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการใคร) นั้นล้าสมัยอย่างเจ็บปวด ผู้มาเยือนโฮจิมินห์ซิตี้ (หรือที่รู้จักกันในนามไซ่ง่อน) ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจของเวียดนามที่มีประชากร 8.4 ล้านคน จะพบกับมอเตอร์ไซค์ในแม่น้ำ ทางเท้าที่อุดตันด้วยนักท่องเที่ยวที่สวมชุด Good Morning Vietnam! เสื้อยืด หน้าต่างร้านค้าที่จัดแสดงรองเท้าดีไซเนอร์ท้องถิ่นมูลค่า 5,000 ดอลลาร์สหรัฐ และเมนูอาหารชั้นเลิศ เวียดนามยังคงเป็นคอมมิวนิสต์บนกระดาษ แต่ระบบเศรษฐกิจแบบตลาดคือหัวใจสำคัญของเวียดนาม
มักจะเกิดขึ้น กำไรจากการพัฒนาของเวียดนามต้องแลกมาด้วยต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อม การบุกรุกของมนุษย์ได้เข้าถึงแม้กระทั่งสันดอน ป่า ภูเขา และทุ่งหญ้าที่ห่างไกลที่สุด จนถึงจุดที่มีสถานที่ทางธรรมชาติของเวียดนามไม่กี่แห่งที่สามารถเรียกได้ว่ายังคงบริสุทธิ์อย่างแท้จริง นอกจากการสูญเสียที่อยู่อาศัยแล้ว การรุกล้ำก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน เมื่อรายได้เพิ่มขึ้น ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถซื้อผลิตภัณฑ์จากสัตว์ที่หายากและมีราคาแพง เช่น ไวน์กระดูกเสือ นอแรด และงานแกะสลักจากงาช้าง
ความต้องการสินค้าผิดกฎหมายเหล่านั้นเป็นที่พึงพอใจของผู้เล่นในโลกใต้พิภพอันกว้างใหญ่ การค้าสัตว์ป่าผิดกฎหมายเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ปัจจุบันเป็นหนึ่งในตลาดค้าของเถื่อนชั้นนำของโลก เช่นเดียวกับในเครือข่ายการค้ามนุษย์ทั่วโลก ผู้คนที่เกี่ยวข้องครอบคลุมทุกสาขาอาชีพ: ผู้ค้ารายย่อยที่ลักลอบค้าสัตว์ป่าจากหมู่บ้านหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่ง เจ้าหน้าที่ศุลกากรที่ฉ้อฉลซึ่งลงนามในการขนส่งชิ้นส่วนสัตว์เหล่านั้น และหัวหน้าการค้าที่คิดว่าตัวเองเป็น จัณฑาล
ที่ด้านล่างสุดของลำดับชั้นอาชญากรคือผู้ลอบล่าสัตว์ เพียงพอ ยากจน และมีอยู่มากมาย หากไม่มีพวกมัน การค้าสัตว์ป่าผิดกฎหมายจะไม่เกิดขึ้น
ฉันรู้จักนักล่าที่ผิดกฎหมายคนหนึ่งชื่อ Tám Hổ ในปี 2010 ในขณะที่ทำการวิจัยในเวียดนามเพื่อศึกษาระดับปริญญาโทด้านนิเวศวิทยาของฉัน ฉันพบเขาในอูมินห์ ถิ่นทุรกันดารที่มียุงชุกชุมทางตอนใต้ของประเทศ ไม่ไกลจากอ่าวไทย สถานที่นี้มีชื่อเสียงที่น่ากลัว: ยังคงเป็นที่รู้จักจากเสือที่เคยเดินด้อม ๆ มอง ๆ ตามเส้นทางที่พันกันยุ่งเหยิง และจระเข้ที่เคยแหวกว่ายในผืนน้ำอันมืดมิด
ความดุร้ายส่วนใหญ่ของอูมินห์ถูกทำให้เชื่องโดยการตัดไม้ทำลายป่าและการล่าสัตว์ 20 ปีที่แล้ว เมื่อ Tám Hổ ย้ายไปที่ผืนป่าที่มีน้ำขัง สัตว์ต่างๆ มีอยู่ทุกที่ อย่างไรก็ตาม ผู้อยู่อาศัยในป่าที่มีขนยาว เกล็ด และขนนกก็ค่อยๆ หายากขึ้น โดยบางชนิดก็หายไปโดยสิ้นเชิง ไม่สามารถหาเลี้ยงชีพได้อีกต่อไป นักล่าสัตว์ในพื้นที่เหล่านี้หายากพอๆ กับสัตว์ที่พวกเขาล่า
ฉันยังจำความรู้สึกปั่นป่วนในท้องได้ในวันที่ฉันกับนักแปล Uy เดินทางไปบ้าน Tám Hổ เป็นครั้งแรก ในที่สุดฉันก็กระตือรือร้นที่จะได้พบกับนักล่ามืออาชีพตัวจริง แต่กังวลเกี่ยวกับการสัมภาษณ์ ในไม่ช้าเราก็มาถึงที่หมาย: บ้านของอูมินห์ที่ไม่เหมือนใครซึ่งมีหลังคาและผนังที่สร้างจากใบปาล์มและกิ่งก้านมะละลูกาที่ทอแน่น และพื้นสกปรกที่เรียบจากการใช้งานหลายปี Tám Hổ ยินดีต้อนรับเรา ผอมเพรียวในวัย 40 ปี ด้วยผมสีดำขลับและแววตาที่ซุกซนในดวงตาที่เฉียบคม ลักษณะนิสัยที่ร่าเริงและเสน่ห์ตามธรรมชาติของเขาไม่จำเป็นต้องแปล
เขายืนยันว่าเขาคือนักล่าตัวลิ่นที่มีชื่อเสียงจริง ๆ โดยมีกับดักและตาข่ายรองรับอยู่ที่มุมและเพดานบ้านของเขา “ผมยินดีให้ความรู้และเปิดเผยความลับของคุณ เพราะคุณเป็นนักศึกษาและผมชอบการค้นคว้าของคุณ” เขาพูดพร้อมกับชี้ให้เรานั่งบนเตียงไม้ของเขา ซึ่งเป็นเฟอร์นิเจอร์ชิ้นเดียวใน ห้อง. “ฉันเชื่อว่าวิทยาศาสตร์มีความสำคัญมาก”
Tám Hổ บอกฉันว่าเขาเริ่มล่าสัตว์ด้วยความจำเป็น ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2504 ถึง พ.ศ. 2514 เครื่องบินของสหรัฐได้โจมตีภูมิประเทศของเวียดนามด้วยอาวุธระเบิดแรงสูงและสารทำลายล้าง 72 ล้านลิตร รวมทั้ง Agent Orange ที่น่าอับอาย ชาวเวียดนามมากถึงสี่ล้านคนได้รับผลกระทบและยังคงได้รับผลกระทบจากพิษของสารไดออกซิน Tám Hổ เชื่อว่าลูกชายวัยหกขวบของเขานับเป็นหนึ่งในผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการวางยาพิษของชาวอเมริกัน
เด็กชายผู้เงียบขรึมที่มักซ่อนตัวอยู่หลังขาของแม่ ลูกชายของเขาเกิดมาพร้อมกับ “อาการป่วยทางสมอง” ดังที่ Tám Hổ อธิบายไว้อย่างคลุมเครือ เขาออกล่าสัตว์—สิ่งที่เขาไม่เคยสนใจ เขาอ้างว่า—เพื่อปกปิดค่ารักษาพยาบาลของทารกแรกเกิด การตัดสินใจจ่ายออก Tám Hổ พิสูจน์แล้วว่าเป็นคนธรรมดา และเขาเพิ่มรายได้ต่อปีของครอบครัวมากกว่าสี่เท่า จาก 1,000 ดอลลาร์ต่อปีเป็นมากกว่า 4,000 ดอลลาร์ในบางครั้ง เขาเน้นย้ำว่าเขาไม่สนุกกับงานเลย หลังจากใช้เวลากลางแจ้งทั้งคืน เขาก็กลับบ้านโดยตัวเต็มไปด้วยรอยยุงกัด ปลิง และรอยข่วนเปื้อนเลือด
“หลายครั้งที่ก้าวออกจากป่าแล้วไม่อยากกลับอีกเลย” เขากล่าว “แต่เพราะชีวิตของฉัน ฉันจึงต้องไป”
เขาจะจับอะไรก็ได้ที่เขามีบ่วงและกับดักรอบตัว รวมถึงงูเห่า ตะกวด งูเหลือม เต่า นาก ชะมด (สัตว์กินเนื้อขนาดเล็ก) แมวหาปลา และอื่นๆ เขาไม่ใช่แฟนตัวยงของลิง พวกมันหลอกเขาด้วยใบหน้าเล็ก ๆ ที่คล้ายมนุษย์ แต่เขาจะจับพวกมันด้วย เหนือสิ่งอื่นใด เขาภูมิใจในทักษะของเขาในการดักจับตัวลิ่น (หรือที่รู้จักกันในชื่อตัวกินมดเป็นเกล็ด) ซึ่งเป็นหนึ่งในสัตว์ที่เข้าใจยากแต่มีกำไรมากที่สุดในป่า ในคอของป่า ครอบครัวโดยเฉลี่ยมีรายได้เพียง 1,000 ดอลลาร์ต่อปี ดังนั้นตัวลิ่นซึ่งขายได้ในราคา 450 ดอลลาร์หรือมากกว่านั้นถือเป็นโชคลาภอย่างแท้จริง ดังที่ Tám Hổ กล่าวไว้ “พวกเขามีราคาเหมือนทองคำ”
ในปี 2558 ฉันกลับไปหาอูมินห์พร้อมกับนักแปลของฉัน อุ้ย—ครั้งนี้ไม่ใช่ในฐานะนักเรียนแต่ในฐานะนักข่าว ฉันไปที่นั่นเพื่อสัมภาษณ์ Tám Hổ ในบันทึกและสัมผัสประสบการณ์การเดินทางล่าสัตว์โดยตรง
